Bajo los focos de los medios de comunicación de todo el mundo, entre las dos primeras regatas del Louis Vuitton 37ª America's Cup Match, Luna Rossa Prada Pirelli ha ganado la edición inaugural de la Puig Women's America's Cup con una demostración de calma y serenidad.
Ha sido una lucha titánica entre los dos barcos más destacados de una serie clasificatoria y semifinal supercompetitiva que ha señalado el futuro de la America's Cup. La final se presentaba como un clásico, con el Athena Pathway de Gran Bretaña llegando con impulso, mientras que el Luna Rossa Prada Pirelli sabía que tenía la velocidad inherente si era capaz de mantener los nervios y rendir cuando hiciera falta.
Una salida nerviosa de las italianas, sin embargo, les ha hecho llegar tarde al cajón y Athena Pathway ha tenido que decidir por estribor si ponerse agresivas o trasluchar y ponerse en cabeza. Las británicas han optado por esta última opción y se han preparado para su aproximación final a barlovento, con la esperanza de recuperar la ventaja de velocidad de la que habían disfrutado en pruebas anteriores.
Sin embargo, desde el principio, ha sido Giulia Conti, patrona del Luna Rossa Prada Pirelli y timonel de estribor, quien ha conseguido unos metros fundamentales desde la línea de salida, para virar en el margen izquierdo y hacerse con el control inicial. A partir de ahí, ella y su tripulación italiana (la co-timonel Margherita Porro y las trimmers Maria Giubilei y Giulia Fava) han mantenido la calma a pesar de la intensa presión de las británicas y ya no han cedido el liderato en los siguientes seis tramos.
Athena Pathway, liderado por la regatista olímpica más condecorada de Gran Bretaña, Hannah Mills, junto a Tash Bryant y las trimmers Saskia Clark y Hannah Diamond, ha sido una amenaza constante, ya que se ha negado a rendirse y ha mantenido muy ajustados los tiempos durante todo el recorrido. A veces se cerraban, pero las italianas se cubrían con tenacidad y, a pesar de dividir la táctica por todo el recorrido para desmarcarse de su rival, el Athena Pathway no tenía vías de paso ni posibilidades de aprovechar cualquier ventaja.
En el último tramo de empopada, el equipo italiano navegaba a gran velocidad después de que Conti pidiera calma en el tramo de empopada anterior, en el que la altura de navegación en las crecientes olas se ha descontrolado brevemente y ha provocado que el barco atravesara una ola. Con una intensidad de viento constante de 11 nudos, el equipo italiano ha podido navegar de forma conservadora, elegir sus roles y navegar hacia la llegada con 19 segundos de ventaja.
Athena Pathway no se ha dado por vencido y ha atacado con todo a las líderes en el último tramo hasta la línea de llegada. Pero una hábil trasluchada en el layline de babor ha llevado al Luna Rossa a cruzar la línea y asegurarse una victoria de ocho segundos y un lugar en los libros de historia como las primeras ganadoras de la Puig Women's America's Cup.
A bordo del AC40 italiano y en tierra, el equipo italiano celebraba con entusiasmo el hecho de haber añadido la Puig Women's America's Cup a la UniCredit Youth America's Cup ganada anteriormente por el equipo juvenil Luna Rossa.
Para celebrar este hito de la vela italiana, el equipo juvenil ganador, liderado por el patrón Marco Gradoni, ha subido a bordo para unirse a las celebraciones mientras el cava Juvé & Camps se esparcía con desenfreno.
Más tarde, en tierra, Maria Giubilei, trimmer a bordo del Luna Rossa Prada Pirelli, confesaba que le costaba asimilar el logro femenino: "No sé cómo describir lo que siento. Estoy superfeliz y orgullosa del equipo, es una sensación solo maravillosa. No estoy segura de que podamos entenderlo todavía. Tal vez en los próximos días comprendamos que lo que hemos hecho es algo realmente grande y lo importante que es para las niñas de todo el mundo. Espero que esto inspire a la gente a seguir sus sueños y vivir la vida que quieren".
A la pregunta de si este es el primer paso para que las mujeres naveguen a bordo de los AC75 en las futuras ediciones de la America's Cup, ha respondido: "Eso espero. Creo que sería bueno, sobre todo porque algún día quiero subirme al Luna Rossa. Creo que sería genial para las mujeres que en algún momento no hubiera una regata solo para nosotras, sino que estuviéramos mezcladas con el resto de los regatistas".
Hannah Mills, patrona de Athena Pathway, se ha mostrado comprensiblemente decepcionada: "Ha sido duro, no hemos podido alcanzar a las italianas. Han hecho un gran trabajo de defensa y en la última empopada todo ha estado muy reñido, pero no hemos podido superarlas".
"En términos generales, Ben y yo creamos este programa, Athena Pathway, para inspirar a las chicas jóvenes que se acercan al deporte de la vela o que quieren probarlo, para mostrarles que hay muchas más oportunidades, ya sea en el agua, compitiendo, o fuera del agua, en puestos de tierra, y lo hemos conseguido con lo que hemos creado aquí, así que para mí eso lo es todo. Estoy muy orgullosa de todos los miembros de este equipo y del equipo en general por ayudarnos a conseguirlo".
En una victoria asombrosa, y como muestra de su excelente presente y de sus intenciones de futuro, Luna Rossa Prada Pirelli se ha enfrentado a un gran desafío, Athena Pathway, y se han proclamado campeonas de la edición inaugural de la Puig Women's America's Cup.
Ver la ceremonia de entrega de premios de la Puig Women's America's Cup
